Tisuće godina prije pojave današnje službene medicine, ljudi su se služili biljem za liječenje, održavanje zdravlja, kao i za osobnu, te opću higijenu. Od pamtivijeka poznato je antibiotsko i antiseptičko djelovanje biljaka i njihovih ekstrakata, koje su ponekad doslovno imale važnost za preživljavanje.

Fitoterapija se najkraće može opisati kao dio prirodne medicine, korištenje biljaka i njihovih ekstrakta u svrhu liječenja i prevencije bolesti, koristeći točno određeni pripravak s dozama i definiranim načinom korištenja.

Moderna aromaterapija zapravo je dio fitoterapije kao neodvojivi dio. Koristi se kako za liječenje, tako i prevenciju oboljenja. Znači njena jedina svrha nije kako se još do nedavno gledalo – uloga u wellness centrima, osvježavanje prostora i slične pretpostavke.